El profesor Edgar Varela Barrios, director del Instituto de Prospectiva, Innovación y Gestión del Conocimiento de la Universidad del Valle y exrector de la institución, participó en una nueva edición de Charlas en la U, programa de opinión de la Universidad del Valle.
Durante la conversación, presentó las principales reflexiones de su trilogía La hegemonía del Management, integrada por los libros Fundamentos del Management, Gobernar, disciplinar, resistir y El mundo post y el nuevo empresarismo.
De la gestión universitaria a la reflexión académica
Al recordar su trayectoria, el profesor Varela señaló que su proyecto profesional siempre estuvo vinculado a la docencia, la investigación y la producción académica. Su experiencia como jefe de Planeación, vicerrector administrativo y rector de la Universidad del Valle le permitió conocer directamente la complejidad de dirigir organizaciones.
En la entrevista explicó que existe una distancia importante entre la teoría administrativa y la práctica cotidiana. Quienes lideran universidades, instituciones públicas o empresas enfrentan situaciones marcadas por la incertidumbre y deben tomar decisiones que no siempre aparecen resueltas en los libros.
“La realidad va muy por delante de la teoría”.
Esta relación entre teoría y práctica constituye uno de los ejes centrales de la trilogía.
El origen de la hegemonía del Management
Los tres libros surgieron de cursos impartidos por el profesor Varela en el Doctorado en Administración de la Universidad del Valle entre 2011 y 2014, en áreas como sociología de la empresa, poder organizacional y epistemología del management.
A partir de la grabación y transcripción de estos cursos, reunió más de 800 páginas que posteriormente organizó en tres grandes núcleos.
El primer volumen analiza los fundamentos y la evolución histórica de la administración. El segundo estudia el poder, la disciplina y la resistencia dentro de las organizaciones. El tercero aborda fenómenos contemporáneos como la digitalización, el poshumanismo, la inteligencia artificial y las nuevas formas de empresarismo.
¿Qué significa la hegemonía del Management?
Para Varela, el management ha superado el ámbito estrictamente empresarial y se ha convertido en una forma dominante de entender la sociedad.
Valores como la eficiencia, la competencia, el emprendimiento y el rendimiento se han extendido a la política, la administración pública, las relaciones sociales y la vida cotidiana.
La hegemonía no se refiere únicamente al ejercicio directo del poder, sino a la aceptación generalizada de determinados valores y modelos de conducta. Desde esta perspectiva, la cultura empresarial se ha convertido en uno de los grandes referentes de la sociedad contemporánea.
Poder, disciplina y vida laboral
Otro de los temas centrales fue el poder dentro de las organizaciones. Retomando aportes de Michel Foucault, Varela explicó que las empresas y las instituciones necesitan autoridad, coordinación y control para funcionar, pero advirtió sobre sus posibles excesos.
“Una cosa es el poder legítimo, el control legítimo y la disciplina legítima, y otra cosa es el abuso del poder”.
Entre los efectos negativos asociados a estos abusos mencionó el deterioro ambiental, la sobrecarga laboral, el agotamiento profesional y la expansión del trabajo sobre los espacios personales y familiares.
Para el profesor, la producción y el trabajo son necesarios, pero no deben dominar por completo la existencia de las personas.
“El mundo del trabajo y de la producción no puede gobernar la vida de las personas”.
Tecnología, inteligencia artificial y humanismo
La entrevista también abordó el impacto de los teléfonos celulares, las redes digitales y las plataformas tecnológicas sobre la atención, la autonomía y la libertad individual.
Varela aclaró que no se opone a la tecnología, pero sí considera necesario analizar la dependencia de los dispositivos y la capacidad de las plataformas para orientar la conducta de sus usuarios.
En relación con la inteligencia artificial, señaló que numerosas tareas y decisiones que antes eran realizadas exclusivamente por seres humanos ahora son ejecutadas o apoyadas por algoritmos, máquinas y sistemas cognitivos no humanos.
Esta transformación plantea interrogantes sobre la relación entre lo humano y lo tecnológico, así como sobre la capacidad de las sociedades para regular los sistemas que ellas mismas han creado.
Pese a estos riesgos, Varela afirmó que no mantiene una posición pesimista frente a la tecnología. Su llamado se orienta hacia el fortalecimiento de las políticas públicas, la regulación y la defensa de una perspectiva humanista que preserve la dignidad, la autonomía y la libertad.
Una conversación para pensar el presente
La participación del profesor Edgar Varela Barrios en Charlas en la U permitió presentar la trilogía La hegemonía del Management y abrir una reflexión sobre administración, poder, trabajo, tecnología e inteligencia artificial.
La entrevista invita a comprender el management no solo como una disciplina empresarial, sino como una fuerza que influye en las organizaciones, las instituciones y la vida cotidiana.
Mira la entrevista completa: